在太古人(即冰河期人)时代和有史的土著部族之间，即在原始普宁—大洋洲人和西班牙征服者十六世纪发现的印第安人之间，有一段非常长的时间，这一段时间的历史，由于没有足够的资料，不可能很详细地编写出来。

不过，和历史学有关的科学，从考古学和语言学到人类学和比较人种学，都提供了某些虽然很一片断的，但使我们有可能创造多少讲得通的假说的材料。

因此，人们能够推想，土著人在厄瓜多尔土地上定居，大概至少是在不到两千年至五千年前各种移民群到来后才开始的。这些移民群从那时起就相继而来，在太平洋沿海的小岛小湾，在靠近河口的地方，在亚马孙河一带的迷宫般的大森林，以及在山脉的支脉和峡谷地带完全定居下来。

这些移民群有时是间隔若干世纪，有时是同时来的，但不管怎样，他们的到来完全是偶然的现象。的确，开始时还不能说是殖民，而只能说是人群的迁移。